City of Evil

《City of Evil》是 Avenged Sevenfold 在 2005 年 6 月 6 日推出、由 Warner Brothers Records 發行的 11 首作品；Apple Music 版本標示總長約 1 小時 12 分鐘，〈Bat Country〉位在第 4 首。它是樂團從金屬核聲線轉向更完整重金屬語彙的重要節點：M. Shadows 後來回顧，他們不想再只靠嘶吼，而是要做「full-on metal」；Revolver 的訪談也提到製作人 Andrew Mudrock 與這次主流廠牌出道的背景。

開場的〈Beast and the Harlot〉與〈Burn It Down〉先把速度、尖銳高音和雙吉他野心推到前景，〈Blinded In Chains〉再以更長的篇幅累積壓力，接著由〈Bat Country〉把旋律鉤子和廣播能見度接上。這不是把重型稜角磨平，而是讓副歌、和聲吉他與更清晰的主唱並排存在；Revolver 引述團員所說的 Children of Bodom、Dream Theater、Pantera、Metallica、Blind Guardian 與 Queen，正好說明這張唱片的參照面有多寬。

中段的〈Trashed and Scattered〉、〈Seize the Day〉與〈Sidewinder〉形成明顯的呼吸差：前者把衝撞感再拉高，〈Seize the Day〉則讓旋律先停留，〈Sidewinder〉把篇幅和器樂展開。後半從〈The Wicked End〉到〈M.I.A.〉，更像一條持續加深的長坡，既有戲劇化轉折，也有讓雙吉他互相追逐的空間。全碟的「長」不是裝飾，而是樂團拒絕把每首歌壓成單一格式的選擇。

建議先從第 4 首〈Bat Country〉進入，聽它如何在緊密節奏、開闊副歌與交疊主奏之間切換；再回到第 6 首〈Seize the Day〉，感受速度暫退後旋律如何留下餘韻；最後挑第 8 首〈The Wicked End〉，把注意力放在段落連接和長篇幅的戲劇張力。這條路線會先給耳朵一個清楚的鉤子，再讓它理解專輯願意把抒情、炫技與陰影並置。

若把《City of Evil》當成一張從地下速度衝向大舞台的唱片，它最有趣的地方不是「變得更流行」，而是把可記憶的副歌、傳統金屬的華麗和金屬核出身的緊繃感同時保留。Revolver 所記錄的反彈與後來突破，也提醒我們不要只用成功倒推作品；第一次播放時，反而應留意那些過長、過快、過滿的段落如何構成它的性格。就本站聽感而言，這是一張需要完整播放、也值得反覆拆解的 2005 年重金屬專輯。